Vorschau: Mathieu van der Poel startet in Zonhoven in die Cyclocross-Saison
aktualisiert am 21.12.2024 16:30
Die Fans sind schon ganz heiß. Der Superstar der Cyclocross-Szene steigt beim Weltcup im belgischen Zonhoven in die Saison ein. Weltmeister Mathieu van der Poel bestreitet am 22. Dezember das erste von insgesamt elf Rennen in der Cyclocross-Saison 2024-2025. Zwar steht hinter seiner Form steht ein kleines Fragezeichen, aber wer den Alpecin-Deceuninck-Profi kennt, weiß, dass er heiß darauf ist, auch in diesem Jahr im „Sandkasten von Zonhoven“ zu gewinnen. Wie das gelingen kann, zeigte er bereits vier Mal. Zuletzt gewann er im Januar 2024 hier souverän das Weltcup-Rennen.
Der Weltcup-Kurs in Zonhoven
Im Vergleich zum Vorjahr gibt es keine Änderungen am Kurs, der rund 6,5 Kilometer lang ist. Im Mittelpunkt des Parcours und des Zuschauerinteresse steht eine große Sandkuhle – als „Kuil“ bezeichnet, in die die Fahrer immer wieder hinunter- sowie natürlich wieder hinauffahren. Im großen Sandkasten sind auch immer wieder an den Hängen enge Kurven gesteckt, die eine sehr gute Fahrtechnik erfordern.
Oben angekommen am Trauf des „Kuil“ führen dann Passagen im wieder am Rand der Kuhle entlang beziehungsweise durch die angrenzenden Wald- und Wiesenabschnitte.
Das viele Fahren und vielleicht auch Laufen im Sand verlangt unheimlich Power, so dass sich der Wettkampf selbst zu einem Ausscheidungsrennen entwickeln kann, ohne allzu viel taktisches Geplänkel.
Favoriten auf den Sieg beim Weltcup in Zonhoven
Bei jedem anderen Fahrer würde man sagen, ihm würde zu Beginn die Wettkampfpraxis fehlen, aber van der Poel zeigte auch schon in den Vorjahren, dass bereits sein erster Auftritt „saß“. Größter Konkurrent dürfte der Belgier Michael Vanthourenhout sein, der in dieser Saison die Weltcup-Rennen in Namur und Dublin gewann. Beide Mal direkt hinter ihm auf Rang zwei kam sein Landsmann Toon Aerts, der wieder ein Kandidat fürs Podium zu sein scheint.
Gespannt darf man auf das Abschneiden von Thibau Nys sein, der nach einer starken Saison auf der Straße, noch kein Top Ten-Ergebnis in den bisherigen drei Weltcup-Rennen erzielte.
Konkurrenz aus dem eigenen Alpecin-Deceuninck-Lager hat Mathieu van der Poel ebenfalls zu erwarten. Zwar will sich Tibor del Grosso sich mit seinem Weltmeistertrikot im U23-Rennen zeigen, wo er logischerweise auch als Favorit gehandelt wird. Aber Niels Vandeputte gewann einen Tag vor Zonhoven in Hulst sein erstes Weltcup-Rennen im Cyclocross. Und zwar souverän mit einem Start-Ziel-Sieg.
Fotos: Photonews.be
Grafik: UCI