Mit seinem fünften Gesamtsieg bei der Tour de France zieht Tadej Pogačar mit Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault und Miguel Indurain gleich. Doch vieles spricht dafür, dass der Slowene den legendären „Club der Fünf“ schon bald hinter sich lassen könnte. Radsportjournalist Raymond Kerckhoffs erklärt in seiner Analyse, warum Pogačars Alter, seine Dominanz und sein ungebrochener Hunger nach Rekorden den Weg zu weiteren Tour-Siegen ebnen.
Warum Tadej Pogačar den Club der Fünf übertreffen kann
Nach Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault und Miguel Indurain steht Tadej Pogačar nun kurz davor, in Paris den legendären Rekord von fünf Tour-de-France-Siegen einzustellen. Am Sonntagabend auf den Champs-Élysées wird sich der Slowene beim wichtigsten Radsport-Event des Jahres endgültig in die Riege der größten Fahrer in der 124-jährigen Geschichte der „Grande Boucle“ einreihen. Doch sind fünf Gelbe Trikots wirklich die absolute Obergrenze für Pogačar?
Wenn ein Champion größer wirkt als das Rennen selbst
Manchmal scheint ein außergewöhnlicher Champion größer zu sein als das Rennen selbst. Die höchsten Bergpässe verwandeln sich unter seinen Rädern in einen roten Teppich, auf dem er seine Überlegenheit zur Schau stellt. Sein Gelbes Trikot wirkt wie ein mächtiger Magnet, der die gesamte Aufmerksamkeit auf sich zieht. Immer wieder reduziert er seine engsten Rivalen auf bloße Zuschauer. Wo andere leiden, scheint er lächelnd mit den Pedalen zu spielen. Wann immer er will, rückt er ins Rampenlicht.
Auch die Ära von Anquetil, Merckx, Hinault und Indurain schien einst ewig zu währen. Bei ihrem fünften Tour-Sieg ragten sie meilenweit über ihre Konkurrenz hinaus. Die Radsportwelt war sich sicher: Auch die folgenden französischen Sommer würden von ihnen dominiert werden. In ihrer Blütezeit wurden sie so überwältigend mit der Tour identifiziert, dem unbestrittenen Mittelpunkt, um den sich der Radsport drehte.
Auch die größten Tour-Dominatoren stießen an ihre Grenzen
Wie anders sich die Dinge doch entwickelt haben. Die Tour de France deckt – wie kein anderes Ereignis – auch gnadenlos die Grenzen menschlicher Überlegenheit auf. Für Sprinter und Helfer, die in den Bergen gegen die Zeitlimits kämpfen. Für Fahrer mit einem leichten Husten, die den „Besenwagen“ beängstigend nah hinter sich sehen. Aber auch für die größten Champions, die schließlich von den Spuren der Zeit eingeholt werden.
Jacques Anquetil hatte bei der Tour nichts mehr zu beweisen
Anquetil, „Monsieur Chrono“, hatte 1965, ein Jahr nachdem er als erster Fahrer das „Quintett“ vollendet hatte, das Gefühl, dass er bei der Tour de France nichts mehr zu beweisen hatte. Obwohl Pogačar Vergleiche mit Helden der Vergangenheit, insbesondere Eddy Merckx, stets herunterspielt, wird immer deutlicher, wie sehr ihn der Reiz von Rekorden fasziniert. Seine Bestzeiten am Tourmalet und in Alpe d’Huez erfüllten ihn sichtlich mit Stolz.
In diesem Jahr fuhr er die Tour de Romandie und die Tour de Suisse lediglich, um diese Siege von seiner Erfolgsbilanz abzuhaken. Und als Klassikerfahrer bleibt der Gewinn aller fünf Monumente sein heiliger Gral. Der Hunger nach einem sechsten Tour-Sieg wird also nicht geringer sein. Und sollte er jemals zweifeln: Für sein Team hat die Tour nach wie vor eine einzigartige Bedeutung.
Anquetil feierte 1966 ein Comeback bei der „Grande Boucle“, spielte jedoch aufgrund einer schweren Bronchitis keine Rolle in der Gesamtwertung. Er opferte sich dann für seinen jüngeren Teamkollegen Lucien Aimar auf und kehrte danach nie wieder zur Tour zurück.
Eddy Merckx scheiterte beim Angriff auf den sechsten Tour-Sieg
Merckx ging im Jahr nach seinem vierten Tour-Sieg in Frankreich nicht an den Start. Der Hauptgrund dafür war die feindselige Atmosphäre, die ihn umgab; bei früheren Auflagen war er ausgebuht und sogar angespuckt worden. Auch wenn Pogačar in diesem Jahr ebenfalls Pfiffe aus dem französischen Publikum hinnehmen musste, nimmt seine Dominanz die Spannung, und mit seinem fröhlichen und höflichen Auftreten bleibt er ein Publikumsliebling. Der Herrscher als „Chouchou“. Sollte sich das französische Top-Talent Paul Seixas weiterentwickeln, werden die Franzosen zweifellos ihre chauvinistische Vorliebe zeigen.
Merckx gewann schließlich 1974 seine fünfte Tour und wollte im folgenden Jahr den sechsten Titel holen. Ein Faustschlag eines französischen Zuschauers gegen seine Leber während des Anstiegs zum Puy de Dôme und ein späterer schwerer Sturz, bei dem er sich den Kiefer brach, konnten ihn nicht brechen. Merckx gab nicht auf, wurde aber letztendlich aufgrund der Erschöpfung durch seine Verletzungen von Bernard Thévenet besiegt. Das war der Anfang vom Ende seiner Vorherrschaft.
Bernard Hinault konnte das Gelbe Trikot nicht loslassen
Ein Jahr nach seinem fünften Tour-Sieg versprach Hinault 1986, seinen jüngeren Teamkollegen Greg LeMond zu unterstützen. Der Franzose hielt dieses Versprechen jedoch nicht ein. Er griff den Amerikaner bei jeder sich bietenden Gelegenheit an, doch LeMond ließ sich nicht aus der Ruhe bringen.
Gemeinsam überquerten sie die Ziellinie auf der Avenue du Rif Nel in Alpe d’Huez, doch hinter den Kulissen tobte eine ungewöhnlich heftige Rivalität, da das Gelbe Trikot auf den Schultern des Amerikaners lag. Eine Niederlage, die Hinault nur schwer akzeptieren konnte; wenige Monate später, im Alter von 32 Jahren, hängte er sein Rad an den Nagel.
Pogačar stellt sich in den Dienst von Isaac Del Toro
Was für ein himmelweiter Unterschied an derselben Ziellinie am Samstagnachmittag auf der orangegefärbten Alpe! Auf der Königsetappe über Croix de Fer, Galibier, Sarenne und die letzten Kilometer von Alpe d’Huez blieb Pogačar bewusst bei seinem jüngeren Teamkollegen Isaac Del Toro, um sich dessen Podiumsplatz und das Weiße Trikot des besten Nachwuchsfahrers zu sichern.
Als er die Ziellinie überquerte, reckte „Pogi“, wie er liebevoll genannt wird, zwei Finger wie Stierhörner neben seinem Kopf in die Höhe. „Toro, Toro!“, rief er. Bei der Pressekonferenz lobte er dann seinen mexikanischen Freund, mit dem er sich seit ihrem ersten Treffen auf Anhieb gut verstanden hat.
Miguel Indurains Herrschaft endete innerhalb weniger Tage
Beim „Le Grand Départ“ in Den Bosch im Jahr 1996 war Miguel Indurain der haushohe Favorit. Alle waren überzeugt, dass der schweigsame spanische Riese zum sechsten Mal in Folge gewinnen würde. Doch ein Einbruch auf der ersten Bergetappe nach Les Arcs traf ihn gnadenlos; er verlor mehr als vier Minuten. Es war der erste Riss in seiner Festung.
Nach einer sinnlosen Etappe in seine Geburtsstadt Pamplona brach sein Königreich endgültig zusammen und er verlor über acht Minuten. Auch er hängte sein Rad im Alter von 32 Jahren an den Nagel.
Der klassische Einbruch ist im modernen Radsport seltener geworden
Die Ära des klassischen Einbruchs scheint im modernen Radsport vorbei zu sein, obwohl sie 2023 noch einer der Gründe war, warum Pogačar am Col de la Loze den K.-o.-Schlag von Jonas Vingegaard einstecken musste. „Ich bin weg, ich bin tot“, sagte er damals in der Rennfunkverbindung.
Später erklärte er, dass ihn aufgrund eines Kaloriendefizits im Vorfeld des Anstiegs ein körperlicher Zusammenbruch ereilt habe. Die vergangenen Jahre haben gezeigt, dass er aus diesem taktischen Fehler gelernt hat. Heute wird im Peloton alles wissenschaftlich berechnet, und die Fahrer nehmen bis zu 120 Gramm Kohlenhydrate pro Stunde zu sich.
Pogačars Alter ist sein größter Vorteil
Ein weiterer entscheidender Unterschied: Mit 27 Jahren ist Pogačar deutlich jünger als seine vier berühmten Vorgänger bei ihrem fünften Sieg. Anquetil war 30, Merckx 29, Hinault 30 und Indurain 31 Jahre alt.
Es sieht sogar so aus, als würde er bei seinem fünften Tour-Sieg erneut eine verbesserte Version seiner selbst zeigen.
Seine Bergrekorde am Col du Tourmalet und in Alpe d’Huez liefern den numerischen Beweis dafür. Seine fünf Etappensiege und die Tatsache, dass er Siege an Rivalen wie Isaac Del Toro und Remco Evenepoel abgab, unterstreichen seine absolute Dominanz. Und am vergangenen Samstag opferte er sich sogar für seinen mexikanischen Teamkollegen auf.
Pogačar hat die Freude am Radsport wiedergefunden
Auffällig war auch die pure Freude, mit der Pogačar in den vergangenen Wochen durch Spanien und Frankreich radelte. Überall spielte ein Lächeln um seine Lippen. Im Peloton scherzte er mit Freunden und Gegnern gleichermaßen, und seine Antworten gegenüber den Medien waren nie schroff, sondern voller Humor.
Ein himmelweiter Unterschied zum vergangenen Jahr, als er in der letzten Woche oft starr und emotionslos vor sich hin blickte. Insider berichteten damals, dass er nach dieser Tour zwei Wochen lang wie ein „Zombie“ durch seine Wohnung in Monaco gewandert sei.
Nein, Pogačar hat seine Freude am Radsport wieder voll und ganz entdeckt. Der Hunger, Geschichte zu schreiben, der bei den anderen Mitgliedern des „Clubs der Fünf“ in ihren späteren Jahren langsam nachließ, scheint bei dem slowenischen Phänomen größer denn je zu sein.
Er ist sich nun mehr denn je bewusst, dass er dabei ist, eine einzigartige Sportlegende zu schreiben.
Autor: Raymond Kerckhoffs
Foto: IMAGO / Photo News
