Gravel-Profi Brennan Wertz gewinnt Huffmaster Hopper

Brennan Wertz hat das zweite Rennen der kalifornischen Grasshopper Adventure Series gewonnen. Nach einer späten Attacke erreichte der US-amerikanische Gravel-Profi beim Huffmaster Hopper das Ziel als Solist. Zweiter wurde Peter Stetina mit 41 Sekunden Rückstand. Dahinter folgte Sean Bennett auf Rang drei.

Seine Zeit von 3:56:39 Stunden über die 142,9 Kilometer (88,8 Meilen) war sogar 2:50 Minuten schneller als der bisherige Streckenrekord, gehalten von Tyler Williams aus dem Jahr 2021. Für Wertz war es bereits der zweite Sieg beim Huffmaster Hopper. „Ich war hier bislang vier Mal am Start. Beim meinem Debüt 2021 wurde ich Vierter. 2022 habe ich gewonnen. 2023 lag ich alleine in Führung, doch der Peanutbutter Mud schränkte mich so sehr ein, dass sich die Räder kaum mehr drehen ließen. Am letzten Berg musste ich laufen und wurde am Ende Dritter. Und jetzt habe ich wieder gewonnen.“

Zweiter Sieg für Wertz beim Huffmaster Hopper nach 2022

Das Rennen, das im Norden Kaliforniens in der Nähe des Mendocino National Forest stattfand, gehört zu Wertz Lieblingsstrecken. Dementsprechend motiviert und gut vorbereitet war der 26-jährige ehemalige Ruder-Weltmeister auch. „Ich bin mit meinen allerersten Gravel-Bike von Mosaic, dem GT-1 45, gefahren. Mit 35 Millimeter breiten Bon Jon Pass Endurance-Reifen auf Enve SES-Felgen. Zudem habe ich ein riesiges Kettenblatt mit 54 Zähnen montieren, da die Geraden ziemlich schnell sind“, sagt Wertz.

Sein Set-Up war am Ende auf der trockenen und schnellen Strecke auch der Gamechanger, denn Wertz „stahl“ sich rund sieben Kilometer vor dem Ziel von seinen beiden Mitstreitern Peter Stetina und Sean Bennett davon und errang den Sieg im Stile eines Zeitfahrers. „Ich beschleunigte im Sitzen kräftig, fuhr sanft über das Schotter-Waschbrett und behielt die Traktion bei, während ich mit 500 bis 600 Watt drückte. Durch diesen Effort konnte ich die anderen beiden in den Wind setzen“, erklärt Wertz seine Attacke.

Bis dahin fuhr das Trio, das sich früh im Rennen von der Konkurrenz absetzte, weitestgehend zusammen. An den Anstiegen musste Wertz kämpfen, um dranzubleiben, konnte aber seinerseits die beiden anderen Kletterer auf der Ebene und in den Abfahrten immer wieder unter Druck setzen.

Durch seinen Sieg rückte Brennan Wertz in der Gesamtwertung der Grashopper Adventure Series auf Rang zwei vor. In Führung liegt hier Peter Stetina.

Fotos: Brian Tucker / Grashopper Adventure Series